Rios Paisagismo: junho 2011

Jardim Botânico/RJ Palmeira Imperial

A Palmeira Imperial de nome científico Roystonea oleracea foi plantada por Dom Joao VI em 1808 no Real Horto, hoje Jardim Botânico do Rio de Janeiro. A espécie passou então a ser conhecida como Palmeira Real ou, com maior frequencia, Palmeira Imperial.

A palmeira plantada pelo regente, que já despertava atenção por sua exuberância, floresceu e frutificou pela primeira vez. O então diretor do jardim, Bernardo de Serpa Brandão, buscando ter o monopólio da espécie, ordenou que todas as sementes fossem queimadas. No entanto, os escravos levantavam-se à noite, escalavam o enorme tronco da árvore, colhiam-nas e as vendiam por bom preço, dada a identificação da espécie com ideais de nobreza e distinção, na intenção de juntar dinheiro suficiente para a compra de suas respectivas cartas de alforria. Além das sementes vendidas clandestinamente, colaborou também para a difusão da palmeira o hábito de a realeza oferecê-la aos súditos mais fiéis, como símbolo de lealdade.

Deste modo, o exemplar plantado por D. João VI foi responsável pela disseminação da Palmeira Imperial por todo o país, razão pela qual ficou conhecido como “Palma Mater”. A árvore resistiu até 1972, quando foi fulminada por um raio, aos 163 anos de idade. Seu tronco, que já alcançava 38,70 metros, foi preservado e encontra-se em exposição no Museu Botânico, no Rio de Janeiro. Das sementes da Palma Mater foi produzido um novo exemplar, a Palma Filia, hoje plantada no mesmo lugar.